橋梁支座的構造應符合上部結構的理論計算圖式，如支承壓力通過一個固定點傳遞時，支座應設計成只能容許結構端部轉動而不能移動的固定支座；如支承壓力通過一個固定點且作用在一定的方向傳遞時，則應設計成既能轉動又能移動的活動支座。
梁式橋支座有水平雙向固定支座（即固定支座）、水平雙向活動支座（或稱雙向活動支座）、水平一向固定一向活動支座（即活動支座）三種，其布置根據(jù)橋梁寬度而定。在窄橋中一般只要求沿行車方向自由伸縮移動，其各類支座布置方式如圖1a；在寬橋中，因上部結構橫向變形也較大，則要求按圖1b的方式布置。
就支座的安裝位置而言，雖然在使用中可以進行更換，但更換的成本費用、技術性以及困難性均很大，橋梁中大部分支座可謂是性的安裝，支座壽命應該與橋梁的壽命相吻合，否則會對橋梁的使用造成不良的后果。
梁式橋支座有水平雙向固定支座（即固定支座）、水平雙向活動支座（或稱雙向活動支座）、水平一向固定一向活動支座（即活動支座）三種，其布置根據(jù)橋梁寬度而定。在窄橋中一般只要求沿行車方向自由伸縮移動；架設于墩臺上，頂面支承橋梁上部結構的裝置。
這就要求它具有足夠的豎向剛度和彈性，能將橋梁上部結構的全部荷載可靠地傳遞到墩臺上，并同時承受由荷載作用引起的橋跨結構端部的水平位移、轉角和變形，減輕和緩解橋墩承受的震動，適應因溫度、濕度變化引起的橋跨結構脹縮。
橋梁橡膠支座的構造應符合上部結構的理論計算圖式，如支承壓力通過一個固定點傳遞時，支座應設計成只能容許結構端部轉動而不能移動的固定支座；如支承壓力通過一個固定點且作用在一定的方向傳遞時，則應設計成既能轉動又能移動的活動支座。
其功能為將上部結構固定于墩臺，承受作用在上部結構的各種力，并將它可靠地傳給墩臺；在荷載、溫度、混凝土收縮和徐變作用下，支座能適應上部結構的轉角和位移，使上部結構可自由變形而不產(chǎn)生額外的附加內(nèi)力。
盡管在橋梁的成本造價中支座成本僅占很小的比例，但作用遠遠超過其成本，為此，支座就成為橋梁建設和使用的重要材料之一。在橋梁結構中，支座是橋梁上、下部結構的連接點，其作用是將上部結構的荷載順適、安全地傳遞到橋墩臺上去，同時保證上部結構在荷載、溫度變化、混凝土收縮等因素作用下的自由變形，以便使結構的實際受力情況符合計算圖式，并保護梁端、墩臺帽不受損傷。
